THE BEARD IN THE MIRROR Uitgever: Oh, a Rock! Studios / 2016 Ontwerper: Oh, a Rock! Studios Platform: PC. Systeemeisen: --- Windows ME of hoger - Processor: Pentium of hoger - 64 MB RAM - Grafische kaart resolutie 320x200, 16-bit color, 233 Mhz of meer - 80 MB beschikbare HD ruimte. Categorie: Klassieke sprookjesachtige fantasie, zoektocht, 2D of 2.5D retro-beelden, 3de persoon, point & click. Beschrijving: Paul zit er een beetje doorheen. Hij is 22 jaar, vindt zijn baan niet leuk en komt elke avond in een leeg appartement thuis. Heel gewoon allemaal. Maar dan wordt hij midden in de nacht wakker gemaakt door een mooie vrouw die bij zijn bed zit en zegt dat Paul haar kent. Als hij de deur van zijn kamer openmaakt, ziet hij daarachter een vreemde, magische aantrekkelijk groene wereld. Hij gaat naar buiten en voor hij het beseft wordt zijn saaie leventje gevuld met gevaar, magie, avontuur en zelfs romantiek. Niet zoals in een sprookje met een prinses, maar met de dochter van een visser, want Paul blijft ook in die vreemde wereld een hele gewone knul en hij hoeft niet de hele wereld te redden. 
 Het spel is gemaakt door een echtpaar dat helemaal verzot is op de oude Sierra en LucasArts spellen en dat is zeer zeker te merken. Verhaal en beelden zijn een hommage aan die oude glorie. Het spel kan gelukkig helemaal met een klik van de muis bestuurd worden, je hoeft geen commando's in te tikken, iets wat voor niet-Engelstaligen toch prettiger is. Net als vroeger is er geen hotspotfunctie. Wel verschijnen er naambordjes op aanklikbare voorwerpen. De menubalk klapt naar beneden als je met je cursor naar de bovenkant van je scherm gaat. Je kunt je spel opslaan wanneer je maar wilt en je inventaris is als vanouds overzichtelijk in een pop-up scherm. Zoals begin jaren negentig gebruikelijk, krijg je punten voor je acties en wordt het al snel een sport om te proberen het maximale te behalen. Nog niet zo eenvoudig, want naast de noodzakelijke inventarispuzzels oplossen, wordt er ook van je verwacht dat je op eigen initiatief het een en ander probeert en is geen ingebouwd hintsysteem. 
 Het kruispunt met de holle boom kon zo uit King's Quest komen, net als de grote trap in de hal van het kasteel. Maar als Paul een steen vindt, zegt hij verbaast "Oh, a Rock", en ben je met deze verwijzing naar de naam van de spelmakers weer in het heden. Het vangen van de retro-sfeer in de beelden is uitstekend gedaan. Niet de grove pixels die nu zo populair lijken te zijn bij "retro-spellen", maar een resolutie die ook op moderne PC's aangenaam is om naar te kijken. Geen overdadige details in spetterende kleuren, maar veel pasteltinten in een duidelijk herkenbare omgeving. Weinig schaduw, maar toch een diepte-effect. Het geeft allemaal het juiste nostalgische gevoel. Er zijn geen animaties in de achtergronden, maar de karaktertjes lopen soepel en precies zoals je verwacht in een retrospel. 
 Er zijn geen gesproken stemmen in het spel. De dialogen verschijnen in een duidelijk leesbaar lettertype. Zoals het hoort in een retro-adventure is het verhaal van belang en er is dan ook genoeg te lezen. Volop gespreksonderwerpen en natuurlijk ook de nodige dialoogpuzzels. Hoofdpersoon Paul krijgt juist door die prima dialogen diepte in zijn karakter. Hij is overduidelijk een hele gewone vriendelijke knul en je kunt je dan ook makkelijk identificeren. Dit helpt uiteraard ook bij het bedenken van mogelijke oplossingen. De muziek is niet slecht en past bij het spel en het moment. Als je wat langer op een plek blijft, merk je wel dat het melodietje niet lang is en dus snel in herhaling valt. Geluidseffecten zijn waar nodig aanwezig. 
 Samengevat is a Beard in the Mirror en waardige hommage aan de grote klassiekers uit de jaren negentig van de vorige eeuw. Een goed verhaal en ruim voldoende problemen op te lossen en uit te proberen in een sfeervolle sprookjesomgeving. Eerst uitproberen? Download de demo, op de AGS site. Grotere plaatjes bekijken? Ga naar de screenshots. |